Reconnaître un frelon asiatique dans la Somme : ce qui le distingue, et ce qu'il faut faire

• Un corps sombre, presque noir, avec un seul anneau orangé sur l'abdomen.
• Des pattes jaunes à leur extrémité, visibles en vol.
• Une taille un peu plus petite que le frelon européen, qui est roux et jaune.

Le frelon européen, notre espèce d'origine, est plus gros, plus clair, et beaucoup moins agressif. On le laisse tranquille : il régule d'autres insectes. Le frelon asiatique, lui, s'attaque aux abeilles et défend son nid de façon collective.

Le nid de printemps est petit, souvent sous un abri : avancée de toit, cabane, coffre de volet. Il est de la taille d'une orange. Puis la colonie déménage ou grandit : en été, le nid principal est en hauteur dans un arbre, parfois à quinze mètres, et peut atteindre la taille d'un ballon. On le découvre souvent à la chute des feuilles, quand il est déjà en déclin.

Dans la Somme maritime, nous en trouvons dans les peupliers des vallées, les grands arbres des jardins, les haies bocagères du Vimeu et du pays de Bray.

Une piqûre isolée est douloureuse mais pas plus grave qu'une piqûre de guêpe, sauf allergie. Le risque est l'attaque collective à proximité du nid : les frelons défendent un périmètre de plusieurs mètres et piquent à plusieurs. Tondre, élaguer ou secouer une branche sous un nid déclenche l'attaque.

• S'approcher du nid pour le photographier ou le mesurer.
• Le pulvériser avec un aérosol de jardinerie : la portée est insuffisante, la colonie attaque.
• Boucher l'entrée d'un nid dans un mur ou un coffre : les frelons cherchent une autre sortie, souvent vers l'intérieur.
• Tirer dessus, y mettre le feu, l'arroser.

Nous confirmons l'espèce, nous évaluons la hauteur et l'accès, et nous traitons le nid depuis le sol à la perche télescopique, en tenue de protection, à l'heure où la colonie est le moins active. Quand le nid est accessible, nous le retirons. Quand il ne l'est pas, le traitement suffit : la colonie meurt et le nid, vide, ne sera pas réoccupé l'année suivante.

Les nids sont actifs de mai à novembre. Signaler un nid en juin, quand il est petit, évite l'intervention lourde d'août. En novembre, la colonie meurt naturellement avec le froid : un nid découvert à ce moment-là dans un arbre nu ne demande plus de traitement, mais il faut le signaler quand même pour la saison suivante.