Nid de guêpe ou nid de frelon ? Le reconnaître, et que faire face à un gros nid

Un garage peu utilisé, une grange, un abri de jardin, un cellier, un grenier : pour les guêpes et les frelons, c'est l'endroit idéal. Il fait sec, il fait chaud, et personne ne dérange la colonie de tout l'été. Le nid ci-dessous a été retiré d'une dépendance de notre secteur : près d'un mètre de haut, construit en une seule saison. On le découvre souvent tard, en rouvrant une porte qu'on n'avait pas poussée depuis des semaines.

Face à un nid pareil, la première question est toujours la même : guêpe ou frelon ? La réponse change la méthode d'intervention, le niveau de risque, et parfois l'urgence. Bonne nouvelle : elle se lit de loin, sans jamais s'approcher.

Avant même de regarder le nid, regardez les insectes qui entrent et sortent, depuis une fenêtre ou à quelques mètres.

• La guêpe commune mesure 1 à 2 cm. Elle est jaune vif rayée de noir, très fine à la taille. C'est elle qui tourne autour des assiettes en fin d'été.
• Le frelon européen mesure 2,5 à 3,5 cm. Tête et thorax roux et noirs, abdomen jaune rayé de brun. Il est gros, bruyant en vol, et volontiers actif la nuit : il vient se cogner aux fenêtres éclairées.
• Le frelon asiatique mesure environ 3 cm. Il est très sombre, presque noir, avec une seule bande orangée sur l'abdomen et le bout des pattes jaune. Pour le reconnaître sans se tromper, voir notre article reconnaître un frelon asiatique dans la Somme.

En pratique, la taille suffit souvent : un insecte qui fait deux fois la taille d'une guêpe est un frelon.

Le nid lui-même confirme ce que vous avez vu voler. Trois indices suffisent.

• La couleur et la texture du papier. Gris, dessiné en écailles comme des coquillages superposés : c'est le papier typique de la guêpe. Brun cuivré, cassant, en couches irrégulières : frelon européen. Beige à brun clair, en bandes régulières : frelon asiatique.
• La place de l'entrée. Une ouverture en bas du nid : guêpe ou frelon européen. Un petit trou rond sur le côté : frelon asiatique.
• L'endroit choisi. Le frelon européen cherche une cavité : tronc creux, grenier, cheminée, double cloison. La guêpe s'installe sous les toitures, dans les abris, les combles, et très souvent dans le sol. Le frelon asiatique bâtit son gros nid en hauteur, dans les arbres, après un premier petit nid abrité au printemps.

Le nid de notre photo coche les trois cases de la guêpe : papier gris en écailles, entrée par le dessous, construit à l'abri d'un local.

Le nid de frelon européen est celui qu'on confond le plus, parce qu'on le voit rarement : il est presque toujours caché. On le trouve dans un tronc d'arbre creux, un nichoir abandonné, sous les tuiles d'un grenier, dans une grange ou un coffre de volet roulant. Son enveloppe est brune, fragile, souvent incomplète, et l'entrée se trouve en bas. Il dépasse rarement la taille d'un ballon de football.

Le frelon européen est moins agressif que sa réputation : loin de la maison, un nid dans un vieil arbre au fond d'un pré peut être laissé tranquille, il disparaîtra avec l'hiver. Il devient un problème quand le nid est dans un lieu de passage, près d'une chambre, d'une porte ou d'un poulailler. C'est cette proximité, plus que l'espèce, qui décide de l'intervention.

On croit souvent qu'un gros nid est forcément un nid de frelons. C'est faux. Un nid de guêpes fait d'ordinaire la taille d'un ballon, mais à l'abri de la pluie, du vent et des prédateurs, rien ne freine sa construction : dans un garage ou une grange, il peut atteindre 50 cm, et exceptionnellement un mètre, comme celui de notre photo.

Tout se joue sur une saison. Au printemps, une reine seule commence un nid de la taille d'une balle de ping-pong. Les premières ouvrières prennent le relais en juin, et la colonie atteint son maximum en août et septembre, avec plusieurs milliers d'individus. C'est le moment où le nid est le plus gros, le plus peuplé et le plus défendu.

Un nid laissé tranquille, loin du passage, ne l'est pas. Un nid dérangé l'est toujours. Les guêpes et les frelons défendent leur colonie en groupe, piquent plusieurs fois, et une attaque collective peut être grave même sans allergie. Les situations qui imposent d'agir vite :

• le nid est dans un lieu de passage : porte de garage, abri à vélos, entrée de maison, aire de jeux ;
• il est dans le sol, là où l'on tond, où jouent les enfants, où passent les animaux ;
• une personne de la maison est allergique ;
• le nid est dans un mur, un doublage ou des combles, d'où les insectes peuvent ressortir à l'intérieur.

En attendant notre passage, les bons gestes sont détaillés dans guêpes ou frelons près de la maison : ce qu'on fait en attendant l'intervention.

On ne décroche jamais un nid actif. L'enlever d'abord, c'est s'exposer à toute la colonie d'un coup. La méthode professionnelle se fait en deux temps :

1. Traiter la colonie. Le technicien, en tenue de protection intégrale, injecte un insecticide en poudre ou en mousse directement par l'entrée du nid, tôt le matin ou à la tombée du jour, quand toute la colonie est rentrée et peu active. Les insectes rapportent le produit au cœur du nid, et l'activité s'éteint en quelques heures.
2. Retirer le nid, si besoin. Une fois la colonie morte, le nid peut être décroché et évacué, surtout dans un garage, une grange ou un abri où il gêne. C'est ce qui a été fait pour le nid de notre photo.

Ce qu'il ne faut pas faire soi-même : boucher l'entrée, arroser, enfumer, brûler, ou pulvériser une bombe insecticide depuis une échelle. Chaque année, les accidents viennent de ces gestes, pas du nid laissé tranquille jusqu'à l'intervention. Pour un nid en grande hauteur, la méthode change : voir un nid de frelon asiatique à trente mètres.

Dans la plupart des départements, les pompiers ne se déplacent plus pour un nid de guêpes ou de frelons chez un particulier, sauf danger immédiat sur la voie publique ou dans un lieu recevant du public. Ils orientent vers une entreprise spécialisée. Dans la Somme comme en Seine-Maritime, c'est donc à un professionnel de la lutte contre les nuisibles qu'il faut s'adresser.

Un nid de guêpe découvert en hiver est presque toujours vide : la colonie meurt avec le froid, et seules les futures reines survivent, cachées ailleurs, dans un tas de bois ou une fissure. Elles ne reviennent jamais dans l'ancien nid. Un nid vide n'est donc plus dangereux, et l'enlever relève du nettoyage.

Il vaut quand même la peine de nous le signaler : il dit que l'endroit plaît aux insectes. Au printemps suivant, une nouvelle reine pourra choisir le même garage ou le même grenier, et un nid repéré en avril, gros comme une balle, se traite bien plus simplement qu'un nid d'un mètre en septembre.

Nous intervenons sur les nids de guêpes, de frelons européens et de frelons asiatiques dans le Vimeu, la vallée de la Bresle, la Somme maritime et le nord de la Seine-Maritime, souvent le jour même pour les situations à risque : Abbeville, Gamaches, Friville-Escarbotin, Eu, Le Tréport, Mers-les-Bains, Saint-Valery-sur-Somme, Cayeux-sur-Mer, Dieppe et Amiens. Toute notre méthode est décrite sur la page destruction de nids de guêpes et de frelons.

Envoyez-nous une photo prise de loin, au zoom : elle nous suffit souvent pour identifier l'espèce et venir avec le bon matériel. L'intervention ouvre droit au crédit d'impôt de 50 % au titre du service à la personne.